Les suppléments de vitamines et de minéraux aident-ils vraiment

Les vitamines et les minéraux sont des micronutriments essentiels à la vie et on pense souvent que des suppléments de ces substances peuvent en fait remplacer ceux naturellement contenus dans les aliments, mais ce n’est pas le cas. Le Ministère de la Santé oblige les producteurs de ces compléments à écrire sur l’emballage : « Les compléments ne sont pas destinés à se substituer à une alimentation variée et équilibrée et à un mode de vie sain ». Par conséquent, une pilule ne peut pas remplacer les fruits et légumes, le lait ou d’autres aliments qui contiennent naturellement des vitamines et des minéraux, mais les messages publicitaires qui envahissent nos maisons nous disent même qu’ils peuvent affecter positivement notre santé, prévenir le vieillissement prématuré, contrôler le stress, renforcer l’immunité, etc. Clarifions.

Dans les années 60, ils étaient appelés « toniques » et étaient prescrits par le médecin de famille aux patients âgés ou affaiblis par de longues maladies. Aujourd’hui, cependant, les suppléments de vitamines et de minéraux sont des produits largement utilisés à tous les âges pour de nombreux problèmes de prévention et de santé. Les suppléments sur le marché vont de la recherche de la forme physique au bien-être psycho-physique, promettant de soulager les problèmes et les maux dans divers domaines (de l’insomnie à la douleur, de la dépression à la ménopause) et peuvent impliquer toutes les parties du corps (de les articulations à l’estomac, des cheveux aux os, et aussi pour augmenter les défenses de l’organisme).

Parfois ils sont encore recommandés par le médecin traitant ou par des médecins spécialistes, mais la plupart du temps ils sont auto-prescrits, c’est-à-dire qu’ils sont pris sans indication médicale pensant se faire du bien, établissant le bon dosage et la durée du traitement par eux-mêmes. Mais faisons-nous ce qu’il faut ?

Qui achète les compléments alimentaires ?

L’homme craigne plus que tout de tomber malades et de vieillir. En effet, malgré la crise économique de ces dernières années, le marché des produits « santé » a enregistré une augmentation rapide. Selon quelques études 1 sur 3 utilise des compléments même de manière habituelle, notamment :

• Le sportif qui souhaite réduire sa fatigue ou améliorer sa masse maigre et ses performances ;
• L’élève qui souhaite améliorer sa concentration et sa mémoire ;
• Qui espère ralentir le vieillissement ;
• Ceux qui espèrent prévenir ou combattre les maladies saisonnières ;
• Toute personne souhaitant perdre du poids.

Les suppléments les plus utilisés sont :

• Suppléments vitaminiques et minéraux (plus de la moitié des consommateurs) ;
• Ferments lactiques (un tiers des consommateurs) ;
• Son et autres fibres/levures ;
• Boissons énergisantes pour sportifs (en particulier les boissons).

Le consommateur de suppléments est uniformément réparti au sein des différentes tranches d’âge ; a une bonne prédisposition aux modes de vie sains et choisit en fait des suppléments pour maintenir ou améliorer son bien-être psycho-physique, même plus qu’il n’en a réellement besoin. Elle a un niveau d’instruction moyen-supérieur et est majoritairement féminine, en particulier ceux qui achètent et utilisent des produits à base de vitamines et de sels minéraux ont un profil socio-culturel plus élevé, achètent ces produits surtout en pharmacie et le sien est principalement un choix de bien-être.

Que sont les Suppléments ?

Les compléments alimentaires sont définis comme des « produits alimentaires destinés à compléter l’alimentation courante » et leur achat ne nécessite pas de prescription médicale. Ils peuvent être achetés dans les pharmacies ou parapharmacies, supermarchés, herboristeries, sur internet depuis ce lien.  Par conséquent, consommés dans la quantité que l’acheteur juge appropriée. Ils constituent une source concentrée de substances telles que des vitamines et des minéraux, chimiquement similaires ou extraits des aliments, c’est-à-dire des nutriments qui, dans la nature, c’est-à-dire pris avec des aliments avec de nombreuses autres molécules, ont un effet nutritionnel connu. Les suppléments ne sont ni des médicaments ni des aliments, ils sont composés d’une ou plusieurs substances et pour cette raison considérées par beaucoup comme plus efficaces que l’aliment lui-même. Cette croyance pourtant elle n’est pas étayée par des preuves scientifiques, c’est-à-dire des études cliniques ayant démontré l’action bénéfique sur l’homme.

Pourquoi intégrer ?

Le concept d’intégration se rapproche de l’idée de complétude, d’une possible panacée pour assurer notre santé. Il existe un préjugé courant selon lequel les aliments que nous consommons ne sont pas en mesure de répondre aux besoins quotidiens en nutriments et doivent donc être complétés. En réalité, une alimentation correcte, variée et équilibrée en macro et micronutriments, est en mesure de répondre à chaque demande de notre organisme. Parfois le supplément devient l’alibi pour échapper à nos mauvaises habitudes, comme une mauvaise alimentation, les méfaits du tabac mode de vie sédentaire. La notion de complément, en elle-même, renvoie à une carence ; mais notre société est en moyenne suralimentée. Il suffit de penser à la prévalence de l’obésité et du surpoids, donc de réelles carences nutritionnelles dans la population générale sont peu probables. Sauf la possibilité qu’une alimentation toujours la même prive l’organisme de certaines vitamines ou minéraux présents uniquement dans certains aliments que nous ne mangeons pas. C’est le cas des végétaliens qui, ne mangeant pas d’aliments d’origine animale, sont souvent carencés en vitamine B12 ou en fer. Les preuves scientifiques que nous connaissons jusqu’à présent indiquent que, dans la plupart des cas, la consommation de suppléments en général est inappropriée, inutile et, dans certains cas, nocive.